Le Baron perché by Italo Calvino

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Notre père nous surveillait du coin de l’œil pour voir si nous le coupions et le dégustions conformément aux règles royales. L’Abbé y touchait à peine, par crainte de se faire prendre en flagrant délit, lui qui devait soutenir notre père dans toutes ses réprimandes. Quant à Monsieur l’Avocat Carrega, nous avions découvert sa fausseté foncière : il faisait disparaître des pilons entiers sous les pans de sa robe à la turque pour les dévorer à belles dents une fois caché dans la vigne. Bien que nous ne l’eussions jamais pris sur le fait, tant ses gestes étaient vifs, nous aurions juré qu’il se mettait à table la poche pleine de petits os tout épluchés pour les déposer dans son assiette à la place des quarts de dindon qu’il escamotait intégralement.

Côme ? — Non : Mino. — Tu peux m’appeler Côme. — À aucun prix ! Écoute, nous devons faire des conventions bien nettes. — Qu’est-ce que tu veux dire ? demanda-t-il. Chacune des interventions de Violette le laissait désemparé. — Je dis que, moi, je peux monter dans ton domaine et que j’y suis une invitée d’honneur : ça va ? J’entrerai et je sortirai quand je voudrai. Toi, tu es inviolable et sacré tant que tu restes dans tes arbres. Mais dès que tu touches le sol de mon jardin, on t’enchaîne, et tu deviens mon esclave.

Côme réalisa tout cela en un éclair. Mais en même temps, un sentiment contraire se faisait confusément jour en lui : mélange de timidité, d’orgueil, d’esseulement, de point d’honneur. Bouleversé par ces impressions opposées, mon frère s’agrippa à la branche qui se trouvait au-dessus de lui, grimpa, gagna l’endroit le plus touffu, passa dans un autre arbre, et disparut. III L’après-midi n’en finissait plus. De temps en temps, on entendait un choc sourd, un bruissement, comme il arrive souvent dans les jardins.